Оказва се, че тази част от нашата главна линия № 4 силно привлича вниманието на чуждестранните туристически групи и приятелите на железниците, които вече втора година, при посещенията си в България, заявяват атракционни пътувания там. Няколко са причините за проявения интерес: разнообразният профил на линията, липсата на електрификация (няма контактна мрежа), извънредно красивият район, през който е прекарана (почти 16 км покрай язовир "Студен кладенец"), импозантните скални образувания и тунелите, високите мостове (над река Върбица), елегантно изградените подпорни стени, някои приемни здания и пр.

Първото атракционно пътуване по линията Димитровград - Подкова се проведе с възстановения за движене със собствена сила бързоходен парен локомотив 01.23 и 4 пътнически вагона (В₄) на 8 юни 2004 г. (Димитровград - Подкова - Момчилград) и на следващия ден – връщане (Момчилград - Димитровград). Групата, водена от австрийския туроператор Маркус Рабанзер, в състав около 40 любители на парната тракция от Германия, Англия, Австрия, Белгия, Испания, Холандия и др., не криеше удоволствието си от великолепните условия при провеждането на фотосесиите, които бяха осигурени от персонала на атракционния влак и в съчетание с хубавото време и красотата на природата допринесоха за многото снимки, направени от участниците в пътуването.

Това първо пътуване ни помогна да доуточним организацията при подготовката на следващите атракционни влакове, специално за линията Димитровград - Момчилград - Подкова. Още през март 2005 г. закупихме един вагон качествени донбаски въглища, който беше стациониран в Локомотивно депо Димитровград, за зареждане на парните локомотиви.

Заявеното за 16 май 2005 г. атракционно пътуване в участъка Димитровград - Момчилград от туроператора Н. Добин обаче не се състоя, заради повреда на локомотив 01.23, която не беше своевременно отстранена в Локомотивно депо София.

Междувременно, през 2005 г. в Съвета на директорите на БДЖ ЕАД беше внесено необосновано предложение (вероятно от противниците на атракционните пътувания), което след това излезе и като решение: маршрутите на атракционните влакове, возени от парни локомотиви, да не са по-дълги от 50 км. Това предизвика моменталната негативна ответна реакция на туроператорите. Така, само Маркус Рабанзер свали от плана си 10 заявени атракционни пътувания в България, включително и по линията Димитровград - Подкова. Загубата е очевидна, защото освен наема за подвижния състав, клиентите заплащат твърде добре и всеки изминат километър от атракционните влакове, което носи значителни приходи за БДЖ ЕАД.

На 27 юни 2005 г. пуснах обоснована докладна записка до изпълнителния директор на БДЖ ЕАД (вх. № 05-05-27), с предложение горното нецелесъобразно решение да бъде отменено, но тя остана без резултат. Едва в началото на октомври 2005 г., като "изключение" се издейства, за следващия туроператор – Гюнтер Очко, атракционните пътувания да се проведат по цялата линия от Димитровград до Подкова.

Въпросните пътувания се извършиха на 12 октомври 2005 г. с локомотив 15.215 и 2В₄ серия 2937+4G₂ серия 150, от Димитровград до Подкова и на другия ден (13.10.2005 г.) – връщане, а на 14 октомври 2005 г. с локомотив 16.о1 и 2В₄+4G₂ серия 150+1Е₄ серия 536, от Димитровград до Момчилград.

И през 2006 г. ще има атракционни пътувания. Специално за линията Димитровград - Подкова е изработен проектосписък за местата на фотосесиите, който предстои да бъде разгледан и утвърден, за да залегне като неразделна част от договорите с клиентите за този участък. Така ще бъдат точно регламентирани задълженията на персонала, обслужващ атракционните влакове, и размерът на услугата (броя на фотосесиите), заплатена от туроператорите.

Надявам се, че поетият в БДЖ ЕАД от няколко години насам курс към усъвършенстване и увеличаване на твърде доходоносните атракционни пътувания ще продължи. Надявам се също да продължи и обогатяването на музейната колекция с действащи локомотиви и вагони, които при участието си в атракционните пътувания за късо време възстановяват средствата, изразходвани за привеждането им в експлоатационна готовност.